خبز البيتا العربي له تاريخ طويل والعديد من الأصناف. لقد تذوق مراسلو "جلوبال تايمز" العديد من أنواع الخبز المسطح من الدول العربية. لديهم خصائصهم الخاصة من حيث الطعم والمكونات وطرق الإنتاج. وتشير الإحصائيات إلى أن بعض الدول العربية ستواجه مشاكل في كمية الفطيرة أو وزنها أو موادها أو عرضها، ويشهد العالم العربي "أزمة الفطيرة الكبيرة". وباعتبارها الغذاء الأساسي لمعظم الناس في الدول العربية، فإن ارتفاع أسعار الفطائر قد يؤدي إلى أزمات سياسية واجتماعية.
مجموعة واسعة من خبز البيتا
خبز البيتا، باعتباره الغذاء الرئيسي للعرب، يستحق ذلك. عادة ما يكون خبز البيتا مجانيًا في المطاعم العربية. يتم خبز الخبز العربي المسطح، وينقسم إلى نوعين: مصنوع آليًا خط إنتاج خبز البيتا والمصنوعة يدويا. ينقسم خبز البيتا الطازج إلى طبقات عليا وسفلية، الطبقة الخارجية متفحمة والداخلية طرية، ويتصاعد منها البخار، ومنتفخة مثل كرة جلدية صغيرة. الدول العربية المختلفة لديها فطائر مختلفة.
على سبيل المثال، الخبز اللبناني المسطح، والذي يحظى بشعبية كبيرة في مختلف الدول العربية، يكون مسطحًا وثابتًا، ومطاطيًا جدًا، وله مذاق حلو بعد الأكل. العديد من الخبز الأردني المسطح يخبز على الحجر، وأشكاله متفاوتة ومميزة، والمدخل مطاطي. الخبز المسطح المغربي سميك وسميك، وحجمه كبير جدًا، وطعمه شره جدًا، وله إحساس بالوفاء. لا يزال البدو في دول الخليج مثل الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية بسيطين، ويستخدمون الدلاء الحديدية المهملة لخبز خبز البيتا. على الرغم من أن المظهر والظروف الصحية ليست مرضية، إلا أنها يمكن أن تخفف من جوعهم أيضًا. بالإضافة إلى دقيق الأرز التقليدي، هناك أيضًا نوع من الخبز المصري المحمص في دقيق خشن أو يضاف إليه بعض النخالة التي تحتوي على ألياف خام. على الرغم من أن الاستيراد تقريبي بعض الشيء، إلا أنه يحتوي على عناصر ضئيلة ومفيد للصحة.
2 خبز بيتا 
1 خبز بيتا 
3 خبز بيتا
عندما تزور منزل عربي، سترى سلة مليئة بخبز البيتا في وسط الطاولة، وعشرات الأطباق الكبيرة والصغيرة موضوعة حول النجوم مثل القمر. الأطباق الملونة على الطبق مبهرة. هناك سلطة الطماطم الحمراء الزاهية، وشرائح الخيار الأخضر المخلل، والخس الأخضر، والشمر المفروم، وصلصة هولمز العربية التقليدية، والطحينة البيضاء المميزة، ولحم الضأن النيء المفروم جيدًا، وجميع أنواع الأطباق الباردة غير المعروفة. لتناول هذه "اللحوم الباردة"، يجب أن تكون هناك فطيرة تتناسب معها، وتلعب الفطيرة دور "الخطوط العريضة والتوجيه". سوف يصرخ العرب وهم يأكلون: "المزيد من خبز البيتا!"
بعد تناول الخبز المسطح والأطباق الباردة، يتم تقديم الأطباق الساخنة. معظم اللحوم والأسماك مشوية أو مقلية. في هذا الوقت، يلعب خبز البيتا دورًا مهمًا في تقديم الأطباق. بعض الناس يأكلون الخضار والبعض يأكل اللحوم. يعتاد بعض الأشخاص على تناول بضع قطع من خبز البيتا بعد تناول الأطباق الصلبة في نهاية الوجبة.
في مصر، عادةً ما يقوم الأشخاص الذين يهتمون بشكل أكبر بتناول خبز البيتا بحشو بعض "الفريق" (نوع من كرات الفاصوليا النباتية في مصر)، أو اللحم المشوي، أو مخلل الملفوف محلي الصنع في الخبز المسطح، المغمس في مخلل الملفوف المطهو ببطء. معجون الفول المدمس أو صلصة هولمز، ثم مع قليل من الزيتون المالح والحامض والمنعش. يتواصل مراسلو "جلوبال تايمز" يوميًا مع الأشخاص ذوي المستوى المنخفض الذين يتناولون الخبز المسطح على ثلاث وجبات يوميًا. إذا كان بإمكانك تناول "Fuer" (الفاصوليا العريضة) كطبق جانبي، فستكون الحياة سعيدة للغاية.
في اللغة المصرية الأصلية، المعنى الأصلي لخبز البيتا هو "الحياة". كثيرا ما يتحدث العرب عن الخبز المسطح. هناك مثل في الدول العربية: مهما كانت الفطيرة كبيرة فهي ليست وعاء كبير. استخدم العلاقة بين الفطيرة والوعاء لوصف شخص ذو نمط كبير وعالم واسع.
الخبز المسطح: "مقياس" حياة الناس
وفي معظم الدول العربية، استثمرت الحكومة إعانات ضخمة على الكعكة المرتبطة بمعيشة الناس. ولذلك، فإن الفطيرة عمومًا رخيصة جدًا، ويمكن للأشخاص الذين يعانون ماليًا دائمًا شراء الفطيرة. في بلدان مثل مصر والأردن وسوريا ولبنان، يحتاج الناس فقط إلى سحب بعض الأطباق النحاسية بشكل رمزي لتناول الخبز المسطح ذو الرائحة العطرة. ويمكن القول إن الفطيرة أصبحت «عامل استقرار» في المجتمع العربي، و«مقياساً» للمشاعر الشعبية والرأي العام. نشر موقع إلكتروني لإحدى الدول العربية مؤخرًا مقالًا مفاده أن ارتفاع أسعار الفطيرة كان أحد الأسباب المهمة التي أدت إلى اندلاع حدث "الربيع العربي" في عام 2011.
4 خبز بيتا 
6 خبز بيتا
بسبب المناخ الجاف والحروب المتكررة والنمو السكاني السريع، تواجه العديد من الدول العربية حاليًا نقصًا في المواد الغذائية بما في ذلك القمح، وتضطر إلى استخدام كميات كبيرة من النقد الأجنبي لاستيراد الضروريات الأساسية مثل الدقيق. على سبيل المثال، تعد مصر أكبر دولة مستوردة للقمح في العالم، حيث تشتري حوالي 10 ملايين طن من القمح كل عام، ويصل الدعم السنوي الذي تقدمه مصر للخبز وحده إلى أكثر من 3 مليارات دولار أمريكي. وحتى في بلد زراعي مثل لبنان فإن الوضع ليس متفائلاً. ومن بين الحبوب، يشكل القمح الجزء الأكثر أهمية في النظام الغذائي اللبناني، حيث يستهلك كل شخص ما معدله 130 كيلوغراماً سنوياً، ليحتل المرتبة الأولى بين جميع أنواع الحبوب. في عام 2017، بلغ إجمالي استهلاك القمح في لبنان 770 ألف طن، شكل القمح المحلي منها 16.91 طناً فقط، والباقي جاء من الاستيراد. وفي الوقت نفسه، يتعين على الحكومة توفير مبلغ ضخم من النقد الأجنبي لدعم بيع الفطيرة، وإلا فسيكون ذلك مكلفًا للغاية وسيسبب استياءً شديدًا واحتجاجات من جانب الناس، وستكون الحكومة في وضع محفوف بالمخاطر.
خبز البيتا العربي في عصور ما قبل التاريخ
وفقا لبحث أجراه علماء عرب، منذ 10000 سنة مضت، كان بإمكان البشر في عصور ما قبل التاريخ خبز خبز البيتا ببساطة. ويعتقد المؤرخون أنه عندما ترك خليط القمح والماء في مكان دافئ لتحرير الخميرة الطبيعية وإنتاج عجينة ممتدة، اكتشف المصريون بشكل غير متوقع سر التخمير، وظهر خبز البيتا المخمر إلى الوجود. تقول الأسطورة أن أحد العبيد المصريين في عصر الفرعون نام بالخطأ أثناء تحضير العجين لسيده. وعندما استيقظ وجد أن نار خبز الخبز قد انطفأت، والعجين الخام قد تخمر واتسع لأنه كان يخشى أن يمسك به السيد. وبخه، رفع النار على عجل، ولكن تم خبز كعكة العجين الموسعة على الموقد، وهكذا ولدت الخبز المسطح المخمر.
7 خبز نان 
آلة صنع الخبز البيتا وفرن النفق
خبز البيتا هو حصة البدو في الصحراء. هناك مقولة مفادها أن البدوي كان أول من اخترع الخبز المسطح.
وفي أغسطس 2019، اكتشف علماء إسرائيليون خميرة عمرها 4500 عام في قطع فخارية مصرية قديمة. بالإضافة إلى استخدامها كمادة خام لصناعة النبيذ، تم تصنيع الخميرة القديمة أيضًا في الخبز والخبز المسطح من قبل علماء الأحياء الأمريكيين وعلماء المصريات القدماء، مما أدى بنجاح إلى إعادة طعم خبز البيتا في مصر القديمة.